Pacquiao akan Hadapi Jessie Vargas

SAPA (WASHINGTON) - Manny Pacquiao akan berhadapan dengan juara kelas welter WBO Jessie Vargas asal AS ketika ia kembali ke ring tinju pada 5 November, menurut manajer petinju Filipina itu Michael Koncz.

"Pensiun tidak cocok dengan Manny saat ini," kata Koncz kepada Los Angeles Times mengenai mantan juara dunia delapan kelas itu.

"Tinju ada dalam darahnya. Ketika ia berlatih, itu seperti katup pelepas tekanan. Anda dapat melihat perbedaan dramatis dalam perasaannya... Ia gembira. Mengagumkan apa yang dilakukan latihan dan pertarungan terhadap dirinya."

Pacquiao (58-6-2) telah mengumumkan pensiunnya setelah mengalahkan Timothy Bradley pada April, dan terpilih sebagai senat Filipina pada Mei. Promotornya Bob Arum mengumumkan pada bulan lalu bahwa ia akan kembali bertanding pada November.

Arum mencuit pada awal pekan ini bahwa ia akan bepergian ke Filipina untuk menghadiri pertemuan pada 10 Agustus, untuk mendiskusikan kembalinya petinju kidal berusia 37 tahun itu.

Koncz, yang juga akan menghadiri pertemuan itu, mengatakan ketiganya bukan mendiskusikan lawan yang potensial, namun apakah tempat berlangsungnya pertandingan itu adalah di Los Angeles atau Dubai.

"Itulah inti pertemuan," tambah Koncz. "Bukan memilih lawan. Hal itu telah dilakukan."

Kemenangan mutlak Pacquiao atas Bradley merupakan pertandingan pertamanya dalam rentang waktu hampir setahun setelah kalah dari ik Floyd Mayweather. Ia mengatakan dirinya telah menutup karier tinjunya untuk fokus pada politik dan keluarganya.

Vargas (27-1) mengalahkan sesama petinju AS Sadam Ali pada Maret untuk mengklaim mahkota kelas welter WBO, dan memenangi sepuluh dari pertarungan-pertarungannya dengan knockout atau dihentikan, di mana satu-satunya kekalahannya hanya terjadi saat ia kalah angka dari Bradley pada Juni 2015. Demikian laporan Reuters. (ant)